Un fichier GPX est un conteneur XML standardisé qui stocke des coordonnées GPS sous forme de points (waypoints), de traces (tracks) ou d’itinéraires (routes). Google Maps ne lit pas ce format nativement, mais son outil compagnon, Google My Maps, accepte l’import direct de fichiers GPX. La difficulté commence après : rendre cette trace exploitable sans connexion internet demande plusieurs étapes que la plupart des guides survolent.
Pourquoi Google Maps ne gère pas le GPX nativement
L’application Google Maps, sur mobile comme sur desktop, n’intègre aucune fonction d’import de fichier GPX. Le format interne de Google repose sur le KML (Keyhole Markup Language), hérité du rachat de Google Earth. Un fichier GPX doit donc être converti ou importé via un service tiers avant d’apparaître sur une carte Google.
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C’est Google My Maps, accessible depuis un navigateur, qui joue le rôle d’intermédiaire. Ce service crée des cartes personnalisées avec calques, capables d’absorber des fichiers GPX, KML ou CSV. La carte générée est ensuite consultable depuis l’application mobile Google Maps, mais avec des restrictions que la suite de l’article détaille.
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Importer un fichier GPX via Google My Maps : la procédure concrète
L’import se fait exclusivement depuis un ordinateur. L’interface mobile de My Maps ne permet pas de téléverser un fichier.
Accéder à My Maps et créer une carte
Ouvrez mymaps.google.com et connectez-vous avec votre compte Google. Cliquez sur « Créer une carte ». Un calque vide apparaît dans le panneau latéral gauche.
Importer le fichier GPX dans le calque
Dans le calque, cliquez sur « Importer ». Glissez votre fichier GPX ou sélectionnez-le depuis votre appareil. Google My Maps convertit automatiquement les données en KML et affiche la trace sur le fond de carte.
Si le fichier contient plusieurs traces ou segments, chacun apparaît comme un élément distinct dans le calque. Vous pouvez renommer les éléments, modifier les couleurs et ajuster le style des lignes directement depuis le panneau.
Limites de format à connaître
- La taille maximale d’un fichier importé est limitée (les fichiers très lourds avec des milliers de points peuvent échouer ou être simplifiés automatiquement)
- Les données d’altitude et de vitesse contenues dans le GPX ne sont pas exploitées par My Maps, qui se limite aux coordonnées latitude/longitude
- Un calque My Maps accepte un nombre fini de points : au-delà, l’import est tronqué sans avertissement clair
Afficher la carte GPX dans Google Maps mobile
Une fois la carte enregistrée dans My Maps, ouvrez l’application Google Maps sur votre téléphone Android ou iPhone. Appuyez sur votre photo de profil, puis sélectionnez « Vos adresses » (ou « Vos lieux » selon la version), et enfin l’onglet « Cartes ». La carte personnalisée créée depuis My Maps apparaît dans cette liste.
En la sélectionnant, la trace GPX s’affiche en superposition sur Google Maps. Vous voyez le tracé, les waypoints et les repères que vous avez configurés.
Un point critique à retenir : cette superposition reste un calque visuel. Google Maps ne transforme pas la trace en itinéraire navigable. Aucun guidage vocal, aucune instruction de direction ne sera généré à partir de cette trace. L’application affiche la ligne sur la carte, rien de plus.
Utilisation hors connexion : télécharger la zone de carte
Google Maps propose le téléchargement de zones cartographiques pour une consultation sans réseau. Cette fonctionnalité, indépendante de My Maps, permet de disposer du fond de carte (routes, relief, points d’intérêt) même sans connexion.
Télécharger une zone hors ligne
Dans Google Maps mobile, appuyez sur votre photo de profil, puis sur « Cartes hors connexion ». Sélectionnez « Choisir votre propre carte », ajustez le rectangle bleu pour couvrir la zone correspondant à votre trace GPX, et lancez le téléchargement.
Depuis les mises à jour récentes de Google Maps, les zones téléchargées sont conservées plus longtemps qu’auparavant et mises à jour automatiquement lorsque votre appareil se connecte au Wi-Fi. Les anciennes versions imposaient un renouvellement manuel fréquent.
Ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas hors ligne
La superposition de votre carte My Maps sur le fond de carte hors ligne n’est pas garantie. En pratique, les calques My Maps nécessitent une connexion pour se charger. Si vous perdez le réseau après avoir affiché la carte, le calque reste visible temporairement grâce au cache, mais il disparaît si l’application est relancée.
Le téléchargement hors ligne de Google Maps couvre le fond cartographique et le calcul d’itinéraire routier en voiture. En revanche, la navigation piétonne et cycliste n’est pas disponible en mode hors ligne. Ce détail rend la combinaison GPX + Google Maps peu fiable pour la randonnée ou le VTT en zone blanche.
Alternatives fiables pour suivre un GPX hors connexion
Pour un usage réellement déconnecté, d’autres applications gèrent le format GPX sans conversion et fonctionnent intégralement hors ligne.
- OsmAnd utilise les cartes OpenStreetMap téléchargeables par région. L’application importe directement les fichiers GPX et affiche la trace sur le fond de carte hors ligne, avec données d’altitude
- GPX Viewer (disponible sur Android) permet de charger et visualiser un fichier GPX sans aucune connexion, avec un rendu détaillé du profil altimétrique
- Des applications comme Organic Maps ou Locus Map offrent un guidage vocal le long d’une trace GPX, ce que Google Maps ne fait pas même en ligne
Si votre objectif est de randonner avec un tracé GPX sans réseau, ces applications dédiées sont plus adaptées. Google Maps reste performant pour la navigation routière, mais son architecture n’a pas été conçue pour exploiter des traces GPX en mode déconnecté.
La combinaison Google My Maps + cartes hors ligne de Google Maps fonctionne comme solution de dépannage pour visualiser un tracé dans une zone préalablement téléchargée. Pour un suivi fiable sur le terrain, un outil qui gère le GPX en natif et fonctionne sans réseau reste la solution la plus robuste.
